Khi một người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, họ thường có vô số mối quan tâm và lo lắng—bao gồm cả tác động tiềm ẩn đến sức khỏe răng miệng của họ. Các phương pháp điều trị ung thư như hóa trị, xạ trị và liệu pháp miễn dịch có thể dẫn đến nhiều tác dụng phụ ảnh hưởng đáng kể đến miệng và răng. Khi bệnh nhân trải qua hành trình đầy thử thách này, việc duy trì chăm sóc răng miệng đúng cách trở nên quan trọng không chỉ đối với sức khỏe thể chất mà còn đối với sức khỏe tinh thần.
Các phương pháp điều trị ung thư được thiết kế để tiêu diệt tế bào ung thư; tuy nhiên, chúng đi kèm với những hậu quả không mong muốn, đặc biệt là ảnh hưởng đến sức khỏe răng miệng. Hiểu được những tác động này là rất quan trọng để bệnh nhân có thể chủ động thực hiện các bước chăm sóc răng miệng trong thời điểm khó khăn này.
Hóa trị và tác dụng của nó
Hóa trị là một trong những phương pháp điều trị ung thư phổ biến nhất, nhưng nó có thể gây ra nhiều vấn đề về răng miệng do bản chất toàn thân của nó. Một trong những mối quan tâm chính là nguy cơ viêm niêm mạc, tức là tình trạng viêm niêm mạc trong khoang miệng.
Tình trạng này thường dẫn đến các vết loét đau đớn, khiến việc ăn uống, thậm chí là nói chuyện trở nên khó chịu. Hóa trị cũng có thể dẫn đến khô miệng (xerostomia) do giảm sản xuất nước bọt, đóng vai trò là cơ chế phòng vệ tự nhiên chống lại vi khuẩn gây sâu răng.
Bệnh nhân đang trải qua hóa trị có thể bị thay đổi vị giác, làm phức tạp thêm khả năng duy trì chế độ ăn uống lành mạnh của họ. Thiếu hụt dinh dưỡng có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe răng miệng hiện có, tạo ra vòng phản hồi làm giảm chất lượng cuộc sống nói chung.
Xạ trị và tác dụng phụ ở miệng
Xạ trị, đặc biệt là khi nhắm vào các bệnh ung thư đầu và cổ, có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe răng miệng. Xạ trị có thể làm hỏng tuyến nước bọt, dẫn đến khô miệng nghiêm trọng.
Hơn nữa, xạ trị có thể gây xơ hóa – mô dày lên và sẹo – có thể dẫn đến hạn chế mở miệng và khó khăn trong việc vệ sinh răng miệng. Bệnh nhân cũng có thể bị thay đổi vị giác và khó nuốt, khiến việc tiêu thụ chế độ ăn uống cân bằng trở nên khó khăn.
Những tác động lâu dài của xạ trị có thể bao gồm hoại tử xương do xạ trị, một tình trạng đau đớn khi xương ở vùng bị chiếu xạ chết, dẫn đến khó lành sau bất kỳ thủ thuật nha khoa hoặc chấn thương nào. Kiểm tra răng miệng thường xuyên và can thiệp sớm là điều cần thiết để giải quyết những rủi ro này.
Liệu pháp miễn dịch và những thay đổi về sức khỏe răng miệng
Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp mới trong điều trị ung thư, sử dụng hệ thống miễn dịch của cơ thể để chống lại ung thư. Mặc dù ít liên quan đến các biến chứng về răng miệng hơn so với hóa trị hoặc xạ trị, nhưng liệu pháp này vẫn có thể ảnh hưởng nhất định.
Bệnh nhân đang được điều trị bằng liệu pháp miễn dịch có thể gặp các tác dụng phụ về răng miệng như đau họng và khô miệng. Trong một số trường hợp, phản ứng miễn dịch toàn thân có thể dẫn đến các tình trạng viêm, bao gồm liken phẳng (Lichen planus) ở miệng hoặc các tổn thương răng miệng liên quan đến tự miễn dịch khác.
Phòng ngừa và quản lý biến chứng răng miệng do liệu pháp điều trị ung thư
Phòng ngừa và quản lý biến chứng răng miệng trong quá trình điều trị ung thư đòi hỏi sự cảnh giác và các chiến lược chủ động. Kiến thức, kế hoạch và sự hợp tác với các chuyên gia nha khoa đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu rủi ro.
Khám răng định kỳ trước khi điều trị
Trước khi bắt đầu bất kỳ quá trình điều trị ung thư nào, bệnh nhân nên lên lịch khám răng kỹ lưỡng. Các chuyên gia nha khoa có thể xác định các vấn đề hiện có có thể trở nên trầm trọng hơn trong quá trình điều trị và thiết lập mức cơ bản cho sức khỏe răng miệng.
Nha sĩ sẽ thực hiện các thủ thuật cần thiết như vệ sinh, trám hoặc nhổ răng để ngăn ngừa các biến chứng bất ngờ sau này. Các buổi khám này giúp giáo dục bệnh nhân về những gì có thể xảy ra liên quan đến sức khỏe răng miệng trong quá trình điều trị, cung cấp cho họ các công cụ để quản lý hiệu quả mọi vấn đề phát sinh.
Thói quen vệ sinh răng miệng hàng ngày
Việc xây dựng thói quen vệ sinh răng miệng hàng ngày siêng năng là rất quan trọng đối với bệnh nhân ung thư. Do nguy cơ biến chứng răng miệng cao, bệnh nhân cần ưu tiên đánh răng và dùng chỉ nha khoa thường xuyên.
Sử dụng bàn chải đánh răng có lông mềm để tránh gây kích ứng nướu nhạy cảm và mô miệng. Cân nhắc sử dụng kem đánh răng có fluoride, có thể giúp men răng chắc khỏe và chống sâu răng. Ngoài ra, một số loại kem đánh răng có các hoạt chất từ thiên nhiên hỗ trợ nướu răng, giảm viêm như Hoa cúc Chamomile hoặc Xô thơm (Sage). Súc miệng bằng nước súc miệng không cồn cũng có thể giúp giữ độ ẩm trong khi cung cấp thêm khả năng bảo vệ kháng khuẩn.
Dùng chỉ nha khoa vẫn là bước thiết yếu để loại bỏ mảng bám và cặn giữa các răng. Nếu chỉ nha khoa truyền thống khiến bệnh nhân cảm thấy khó chịu, bệnh nhân có thể thử các lựa chọn khác như bàn chải kẽ răng hoặc máy tăm nước. Sự thoải mái và hiệu quả cá nhân sẽ hướng dẫn lựa chọn các công cụ được sử dụng trong thói quen vệ sinh răng miệng.
Cân nhắc về chế độ ăn uống và nước uống
Duy trì đủ nước là điều cần thiết đối với bệnh nhân ung thư, đặc biệt là những người bị khô miệng. Uống nhiều nước hoặc tiêu thụ đồ uống không đường có thể giúp kích thích lưu lượng nước bọt. Trà thảo mộc, nước dùng và sinh tố có thể là những lựa chọn thay thế tuyệt vời để cung cấp nước trong khi vẫn cung cấp lợi ích dinh dưỡng.
Lựa chọn chế độ ăn uống nên nhấn mạnh vào các loại thực phẩm mềm, dễ nhai và nuốt. Kết hợp trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt và protein nạc có thể thúc đẩy sức khỏe tổng thể và hỗ trợ hệ thống miễn dịch trong quá trình điều trị. Đối với những bệnh nhân có thay đổi về khẩu vị, việc thử nghiệm các hương vị và gia vị khác nhau có thể giúp tăng cường sự thích thú trong bữa ăn.
Ngoài ra, tránh các chất gây kích ứng như thức ăn cay, trái cây có tính axit và thuốc lá có thể làm giảm cảm giác khó chịu và bảo vệ các mô trong miệng.
